Wir haben es wahrlich nicht leicht. Das Informationszeitalter, in welchem wir nach Agrargesellschaft und Industrie nun bereits seit geraumer Zeit angekommen sind, versorgt uns reichlich. An Nachrichten herrscht weiß Gott kein Mangel, tausende Angebote im Web buhlen um die Gunst der Leser, machen davon universell, mache themenspezifisch.
Bei diesem Überangebot an Informationen Herr der Lage zu bleiben, ist eine nicht zu vernachlässigende Herausforderung, welche die moderne Gesellschaft für uns bereit hält. Um sich allumfassend, aber eben auch nur kurz, prägnant und oberflächlich zu informieren, bieten die Nachrichtensendungen in Fernsehen und Radio wohl immer noch die einfachste Möglichkeit. Sobald man sich aber mit gewissen Themen eingehender beschäftigen und dabei auf dem Laufenden bleiben will, steht man vor einem Problem. Die Flut an Meldungen aus etlichen Quellen selbst zusammentragen zu wollen, ist eine schier unlösbare Aufgabe.
Genau in diese Lücke verspricht nun das kostenlose News Republic des in Frankreich beheimateten Unternehmens Mobiles Republic zu füllen, welches für diverse mobile Betriebssysteme verfügbar gemacht wurde. Wir haben uns hier der iPad-Version des Programms angenommen, im Android Market ist die App aber ebenfalls zu finden.
Das Prinzip
Anstatt selbst Nachrichtenseiten durchwühlen zu müssen, überlässt man nun bequem dem App die Aufgabe für einen persönlich relevante Informationen zu finden und zusammenzutragen. Um das zu bewerkstelligen, wird im Programm einfach aus einer Vielzahl vordefinierter Schlüsselbegriffe ausgewählt, anschließend fasst es Nachrichten aus diversen Quellen jeweils passend zusammen, in welchen das Schlagwort gefunden wurde.
Das App selbst präsentiert sich zunächst sehr aufgeräumt und unaufdringlich. Die Menüpunkte werden durch dezente, aber einleuchtende, graue Symbole auf weißem Grund dargestellt und erinnern ein wenig an Googles neues Design, welches nach und nach auf alle Produkte übertragen wird. Eine reihe Themen wird bereits vorgegeben, wobei sich diese natürlich den eigenen Bedürfnissen anpassen lassen, dargestellt werden sie in Kacheln mit einem jeweils zugehörigen Foto.
Die Oberfläche ist durchweg logisch aufgebaut, man findet sich umgehend zurecht und hübsch sieht sie obendrein auch noch aus.
Übersichtlich und schnell
Um die Benutzerfreundlichkeit zu erhalten, verlinkt das App nicht einfach nur auf die Webseiten der jeweiligen Portale, sonder extrahiert aus diesen Text und Bilder, um sie komfortabel und ohne Umwege darstellen zu können. Das funktioniert erstaunlich gut, selbst Fotos werden brauchbar eingebettet, die Schriftgröße lässt sich stufenlos einstellen und man muss sich nicht mehr zunächst auf einer unbekannten Website zurecht finden. Außerdem hält es die zu übertragende Datenmenge im Zaum und die Ladezeiten kurz, was gerade unterwegs von Vorteil ist.
Zusätzlich blendet News Republic eine Leiste mit sämtlichen Headlines der Artikel zum jeweiligen Thema ein, sodass sich sehr schnell zwischen den Nachrichten hin- und herschalten lässt. Je nach Ausrichtung des Geräts ist sie entweder über oder links neben dem aktuellen Artikel zu finden. Darüber hinaus kann auch durch eine einfache Wischgeste zwischen den Nachrichtentexten gewechselt werden.
Um die Übersichtlichkeit weiter zu erhöhen, werden die gefundenen Schlagworte farblich hervorgehoben, wobei diese Funktion oftmals mehr Verwirrung stiftet denn hilfreich ist. Warum in einem Artikel zum Thema „Android“ die Worte „Liedtext“, „Facebook“ oder „Bildschirm“ besondere Aufmerksamkeit genießen sollen, hat sich uns nicht erschlossen.
Um auch den sozialen Menschen unter uns Genüge zu tun, findet sich neben jedem Artikel die Möglichkeit ihn ohne Umschweife auf Facebook und Twitter zu teilen oder per E-Mail zu versenden. Weiterhin wird die Möglichkeit offeriert, ihn zum späteren Lesen zu speichern, um auch offline den Zugriff zu ermöglichen. Eine Synchronisation wird hingegen nicht angeboten, eine Internetverbindung ist also stets erforderlich, ansonsten verbleiben nur die zuvor gespeicherten Meldungen.
Nachrichtenquellen gibt es noch nicht all zu viele
Die Einstellmöglichkeiten des Programms sind kurz aber ebenfalls übersichtlich gehalten. Hier findet sich auch die Liste der Anbieter, von welchen die Nachrichten bezogen werden. Viele Größen finden sich darunter, abgesehen von den Agenturen dpa und AFP, allerdings nicht, womit wir auch bei einer der größten Schwächen des Apps angekommen wären. Individuell lassen sich diese nämlich nicht erweitern, sodass man auf die vorgegebenen Quellen beschränkt bleibt. Schwergewichte wie SPIEGEL ONLINE, tagesschau.de oder FAZ.NET bleiben ausgesperrt, was den Mehrwert des Ganzen doch etwas schmälert, bekommt man eben doch keinen umfassenden Überblick sondern wieder nur Ausschnitte präsentiert.
Ein weiterer, wenn auch kleinerer Schwachpunkt findet sich bei der Auswahl der Meldungen selbst. Da diese, wie gesagt, anhand von Schlagworten ausgewählt werden, finden sich zeitweilig auch themenfremde Texte, so wie zum Beispiel ein Artikel in welchem über Nokias Windows-8-Tablet-Pläne orakelt wird oder einer, der die Notwendigkeit von Virenscannern für Mac OS X behandelt, obwohl man sich eigentlich gerade über Android informieren wollte. Bei allgemeineren Themen wie dem voreingestellten “Deutschland” sind die Abschweifungen noch deutlicher zu spüren.
Kein Allheilmittel, aber allemal nützlich
Die Idee hinter News Republic ist auf jeden Fall zu befürworten. Die Erwartung, sich wirklich umfassend zu personalisierten Themen informieren zu können, wird zwar nur zum Teil erfüllt, viel eher eröffnet es die Möglichkeit, sich schnell einen Überblick zu Nachrichten gewisser Themenschwerpunkte zu verschaffen. Das lässt sich beispielsweise in etwa mit Google Reader vergleichen, welcher RSS-Feeds zu vorgegebenen oder individuellen Themen sammelt, wobei man fairerweise anmerken muss, dass News Republic die Texte zugänglicher präsentiert, da sie eben direkt in der App dargestellt werden.
Der Eindruck unseres Tests bleibt positiv. Das Versprechen, nur zu Themen von ausgewähltem Interesse auf dem Laufenden zu bleiben, erfüllt News Republic mit teils erstaunlicher Zuverlässigkeit und gibt insgesamt eine gute Figur ab. Für die Zukunft wäre weitere Nachrichtenquellen wünschenswert, ebenso wie die Quellen pro Thema individuell begrenzen zu können.
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